Avec l’arrivée, jeudi 21 janvier, au port de Pointe-Noire, d’un navire d’experts assurant l’étude technique du fond marin destiné à recevoir le câble, le projet de connexion à la fibre optique se concrétise davantage.

Le ministre des Postes, des télécommunications et des nouvelles technologies de la communication, Thierry Moungalla, et sa délégation ont été accueillis à bord du navire Ridley Thomas de la société EGS. Le bateau de couleur orange, qui longe depuis des semaines la côte atlantique, dont les pays sont admis au projet Wacs (West africa cable system), a accosté vers 12 h 30 en présence des autorités portuaires et des techniciens congolais.

En haute mer, les experts ont pendant cinq jours inspectés le fond marin congolais, dans le but d’y déceler les meilleures pistes pour l’installation prochaine du câble sous-marin à fibre optique. Cette mission d’étude, dite de « survey », a consisté à scanner et à photographier le fond de mer grâce aux technologies appropriées. « Cette première étape leur a permis d’avoir les donnés du fond marin. Ils ont fait des études géologiques et d’autres liées aux activités de mer. Il s’agit d’une étude technique de passage du déploiement de la fibre sur mer », a expliqué Cyril Bourguignon, manager de la société TLC ayant assuré le rôle d’agent maritime pour la partie congolaise.

A bord du navire, le ministre et sa délégation - constituée du coordonnateur national du projet Wacs, Charles Manne Djouob et du directeur départemental au Kouilou de Congo Télécom, Jean Marin Tchicaya - ont suivi les résultats du « survey » commentés par les experts. Ces explications sont données à partir d’une carte de traçage et d’écrans d’ordinateurs illustrant des phototypes. On y voit le tracé que devra emprunter le câble avec les points d’atterrage dans chaque pays membres du consortium. Grâce à ces outils, les zones favorables à la pose en toute sécurité du câble sont repérées.

Pour Thierry Moungalla, il s’agit de la concrétisation du projet Wacs. C’est la première fois que l’on touche du doigt la réalité de ce projet placé sous l’autorité du président de la République. « Nous observons les opérations préalables à la pose du câble, c’est donc le déclenchement du processus qui va conduire à la réalisation du projet. Jusqu’ici, nous étions dans une phase de conception. Là, nous passons à la phase d’exécution. C’est le démarrage effectif du projet », a-t-il précisé.

Les résultats de ce « survey » seront envoyés à Alcatel - équipementier qui doit poser le câble et qui a ordonné cette étude - pour une définition du meilleur tracé et la fabrication des éléments nécessaires pour la pose du câble. Le consortium Wacs et Alcatel-Lucent ont en effet signé un contrat clés en main de plusieurs centaines de millions de dollars pour déployer un nouveau réseau de câble sous-marin créant la première liaison directe entre l’Afrique méridionale et l’Europe de l’Ouest. Ce réseau sous-marin de 14 000 kilomètres de long permettra de renforcer les capacités de trafic Internet et des autres communications à destination ou en provenance du continent africain.

Le réseau Wacs inclut des atterrages prévus en Namibie, Angola, République démocratique du Congo, République du Congo, Cameroun, Nigeria, Togo, Ghana, Côte d’Ivoire, îles du Cap-Vert, îles Canaries et Portugal.

Le Congo disposera de son point d’atterrage à la fibre optique à Pointe-Noire, à Matombi, dans quelques mois. La phase effective de commercialisation des capacités de bande passante interviendra à la fin de l’année 2011.

Quentin Loubou